Hay un drama convincente en nuestras mentes, una trama cinematográfica entre dos personajes principales con giros, dramas y tensiones. Estos dos personajes son el Sistema impulsivo, automático, intuitivo. 1 , y el sistema reflexivo, deliberado y calculador 2 . A medida que se enfrentan entre sí, sus interacciones determinan cómo pensamos, hacemos juicios, decisiones y actuamos.
El Sistema 1 es la parte de nuestro cerebro que opera de manera intuitiva y repentina, a menudo sin nuestro control consciente. Puede experimentar este sistema en el trabajo cuando escucha un sonido muy fuerte e inesperado. ¿A qué te dedicas? Es probable que cambies tu atención de forma inmediata y automática hacia el sonido. Ese es el Sistema 1.
Este sistema es un legado de nuestro pasado evolutivo: existen ventajas de supervivencia inherentes al poder realizar acciones y juicios tan rápidos.
El Sistema 2 es en lo que pensamos cuando visualizamos la parte del cerebro responsable de nuestra toma de decisiones, razonamiento y creencias individuales. Se ocupa de las actividades conscientes de la mente, como el autocontrol, las elecciones y un enfoque de atención más deliberado.
La mente perezosa: cómo la pereza puede conducir a errores y afectar nuestra inteligencia.
Para ver cómo funcionan los dos sistemas, intente resolver este famoso problema del bate y la pelota:
Un bate y una pelota cuestan $1.10. El bate cuesta un dólar más que la pelota. ¿Cuánto cuesta la pelota?
El precio que probablemente te vino a la mente, $0.10, es resultado del intuitivo y automático Sistema 1, ¡y está mal! Tómese un segundo y haga los cálculos ahora.
¿Ves tu error? La respuesta correcta es $0.05.
Lo que sucedió fue que su impulsivo Sistema 1 tomó el control y respondió automáticamente confiando en la intuición. Pero respondió demasiado rápido.
Por lo general, cuando se enfrenta a una situación que no puede comprender, el Sistema 1 llama al Sistema 2 para resolver el problema, pero en el problema del bate y la pelota, el Sistema 1 es engañado. Percibe el problema como más simple de lo que es y asume incorrectamente que puede manejarlo por sí solo.
El problema que expone el problema del bate y la pelota es nuestra pereza mental innata. Cuando usamos nuestro cerebro, tendemos a usar la mínima cantidad de energía posible para cada tarea. Esto se conoce como la ley del menor esfuerzo. Debido a que verificar la respuesta con el Sistema 2 usaría más energía, nuestra mente no lo hará cuando cree que puede arreglárselas con el Sistema 1.
Esta pereza es lamentable, porque usar el Sistema 2 es un aspecto importante de nuestra inteligencia. Las investigaciones muestran que practicar las tareas del Sistema 2, como el enfoque y el autocontrol, conducen a puntajes de inteligencia más altos. El problema del bate y la pelota ilustra esto, ya que nuestras mentes podrían haber verificado la respuesta utilizando el Sistema 2 y, por lo tanto, evitado cometer este error común.
Al ser perezosos y evitar usar el Sistema 2, nuestra mente está limitando la fuerza de nuestra inteligencia.
Piloto automático: por qué no siempre tenemos el control consciente de nuestros pensamientos y acciones.
¿Qué piensas cuando ves el fragmento de palabra “PLAT_”? Probablemente nada. ¿Qué pasa si primero consideras la palabra “COMER”? Ahora, cuando vuelvas a mirar la palabra “PLAT”, probablemente la completarías como “PLATO”. Este proceso se conoce como “priming” (preactivación) .
Estamos preparados cuando la exposición a una palabra, concepto o evento nos hace evocar palabras y conceptos relacionados. Si hubieras visto la palabra “DINERO” en lugar de “COMER” arriba, probablemente habrías completado las letras como “PLATA”.
Tal preparación no solo afecta la forma en que pensamos sino también la forma en que actuamos. Así como la mente se ve afectada al escuchar ciertas palabras y conceptos, el cuerpo también puede verse afectado. Un gran ejemplo de esto se puede encontrar en un estudio en el que los participantes se prepararon con palabras asociadas con la tercera edad, como “Florida” y “arruga”, respondieron caminando a un ritmo más lento de lo habitual.
Increíblemente, el priming de acciones y pensamientos es completamente inconsciente; lo hacemos sin darnos cuenta.
Por lo tanto, lo que muestra el priming es que, a pesar de lo que muchos argumentan, no siempre tenemos el control consciente de nuestras acciones, juicios y elecciones. En cambio, estamos constantemente preactivados por ciertas condiciones sociales y culturales.
Por ejemplo, la investigación realizada por Kathleen Vohs demuestra que el concepto de dinero prima las acciones individualistas. Las personas preparadas con la idea del dinero, por ejemplo, a través de la exposición a imágenes de dinero, actúan de manera más independiente y están menos dispuestas a involucrarse, depender o aceptar las demandas de los demás. Una implicación de la investigación de Vohs es que vivir en una sociedad llena de factores desencadenantes que favorecen el dinero podría alejar nuestro comportamiento del altruismo.
El priming, al igual que otros elementos sociales, puede influir en los pensamientos y, por lo tanto, en las elecciones, el juicio y el comportamiento de un individuo, y estos se reflejan en la cultura y afectan en gran medida el tipo de sociedad en la que todos vivimos.
Juicios instantáneos: cómo la mente toma decisiones rápidas, incluso cuando carece de suficiente información para tomar una decisión racional.
Imagina que conoces a alguien llamado Ben en una fiesta y te resulta fácil hablar con él. Más tarde, alguien le pregunta si conoce a alguien que pueda querer contribuir a su organización benéfica. Piensas en Ben, aunque lo único que sabes de él es que es fácil hablar con él.
En otras palabras, te gustaba un aspecto del carácter de Ben, por lo que asumiste que te gustaría todo lo demás de él. A menudo aprobamos o desaprobamos a una persona incluso cuando sabemos poco sobre ella.
La tendencia de nuestra mente a simplificar demasiado las cosas sin suficiente información a menudo conduce a errores de juicio. Esto se llama coherencia emocional exagerada , también conocido como el efecto halo : los sentimientos positivos sobre la accesibilidad de Ben hacen que coloques un halo en Ben, aunque sepas muy poco sobre él.
Pero esta no es la única forma en que nuestras mentes toman atajos al emitir juicios.
También existe el sesgo de confirmación , que es la tendencia de las personas a estar de acuerdo con la información que respalda sus creencias previas, así como a aceptar cualquier información que se les sugiera.
Esto se puede demostrar si hacemos la pregunta: “¿James es amistoso?” Los estudios han demostrado que, frente a esta pregunta pero sin otra información, es muy probable que consideremos amistoso a James, porque la mente confirma automáticamente la idea sugerida.
El efecto halo y el sesgo de confirmación ocurren porque nuestras mentes están ansiosas por hacer juicios rápidos. Pero esto a menudo conduce a errores, porque no siempre tenemos suficientes datos para hacer una llamada precisa. Nuestras mentes se basan en sugerencias falsas y simplificaciones excesivas para llenar los vacíos en los datos, lo que nos lleva a conclusiones potencialmente erróneas.
Al igual que el priming, estos fenómenos cognitivos ocurren sin nuestra conciencia y afectan nuestras elecciones, juicios y acciones.
Heurística: cómo la mente usa atajos para tomar decisiones rápidas.
A menudo nos encontramos en situaciones en las que necesitamos hacer un juicio rápido. Para ayudarnos a hacer esto, nuestras mentes han desarrollado pequeños atajos para ayudarnos a comprender de inmediato nuestro entorno. Estos se llaman heurísticas .
La mayoría de las veces, estos procesos son muy útiles, pero el problema es que nuestra mente tiende a abusar de ellos. Aplicarlos en situaciones para las que no son adecuados puede llevarnos a cometer errores. Para comprender mejor qué son las heurísticas y a qué errores pueden conducir, podemos examinar dos de sus muchos tipos: la heurística de sustitución y la heurística de disponibilidad .
La heurística de sustitución es donde respondemos una pregunta más fácil que la que realmente se planteó.
Tome esta pregunta, por ejemplo: “Esa mujer es candidata a sheriff. ¿Qué tan exitosa será en el cargo?” Automáticamente sustituimos la pregunta que se supone que debemos responder con una más fácil, como “¿Esta mujer parece alguien que podría ser un buen sheriff?”
Esta heurística significa que en lugar de investigar los antecedentes y las políticas de la candidata, simplemente nos hacemos la pregunta mucho más fácil de si esta mujer coincide con nuestra imagen mental de una buena sheriff. Desafortunadamente, si la mujer no se ajusta a nuestra imagen de sheriff, podríamos rechazarla, incluso si tiene años de experiencia en la lucha contra el crimen que la convierten en la candidata ideal.
Luego, está la heurística de disponibilidad, que es donde sobreestimas la probabilidad de algo que escuchas con frecuencia o encuentras fácil de recordar.
Por ejemplo, los accidentes cerebrovasculares causan muchas más muertes que los accidentes, pero un estudio encontró que el 80 por ciento de los encuestados consideraba que una muerte accidental era un destino más probable. Esto se debe a que escuchamos más sobre muertes accidentales en los medios y porque nos causan una impresión más fuerte; recordamos horribles muertes accidentales más fácilmente que las muertes por accidentes cerebrovasculares, por lo que podemos reaccionar de manera inapropiada ante estos peligros.
Sin cabeza para los números: por qué nos cuesta entender las estadísticas y cometemos errores evitables debido a ello.
¿Cómo puedes hacer predicciones sobre si ciertas cosas sucederán?
Una forma eficaz es tener en cuenta la tasa base . Esto se refiere a una base estadística, en la que se basan otras estadísticas. Por ejemplo, imagine que una gran empresa de taxis tiene un 20 por ciento de taxis amarillos y un 80 por ciento de taxis rojos. Eso significa que la “tasa base” para los taxis amarillos es del 20 por ciento y la “tasa base” para los taxis rojos es del 80 por ciento. Si pides un taxi y quieres adivinar su color, recuerda las “tasas base” y harás una predicción bastante precisa.
Por lo tanto, siempre debemos recordar la tasa base al predecir un evento, pero desafortunadamente esto no sucede. De hecho, el descuido de la tasa base es extremadamente común.
Una de las razones por las que ignoramos la tasa base es que nos enfocamos en lo que esperamos en lugar de lo que es más probable. Por ejemplo, imagine esos taxis nuevamente: si viera pasar cinco taxis rojos, probablemente comenzaría a sentir que es muy probable que el próximo sea amarillo para variar. Pero no importa cuántos taxis de cualquier color pasen, la probabilidad de que el próximo taxi sea rojo seguirá siendo de alrededor del 80 por ciento, y si recordamos la tarifa base, debemos darnos cuenta de esto. Pero, en cambio, tendemos a centrarnos en lo que esperamos ver, un taxi amarillo, por lo que es probable que nos equivoquemos.
El descuido de la tasa base es un error común relacionado con el problema más amplio de trabajar con estadísticas. También luchamos por recordar que todo retrocede a la media . Este es el reconocimiento de que todas las situaciones tienen su estado promedio, y las variaciones de ese promedio eventualmente se inclinarán hacia el promedio.
Por ejemplo, si un delantero de fútbol que promedia cinco goles al mes marca diez goles en septiembre, su entrenador estará encantado; pero si luego marca alrededor de cinco goles por mes durante el resto del año, su entrenador probablemente la criticará por no continuar con su “buena racha”. Sin embargo, el delantero no merecería esta crítica, ¡porque solo está retrocediendo a la media!